대운(大運)은 그 사람의 운명을 10년씩 지배합니다. 대운은 후천적으로 운행되는 길흉(吉凶) 노선으로 사람의 운이 좋고 나쁨은 이 대운의 노선을 말합니다. 사주는 부귀빈천과 어느 때가 좋고 나쁜가를 주목적으로 하기 때문에 반드시 대운과 함께 동적(動的)으로 파악해야 합니다.

사주가 아무리 좋아도 대운보다는 못하다는 말이 있습니다. 그만큼 운(運)이 차지하는 비중이 크다는 말입니다. 사주의 네 기둥을 자동차에 비유한다면 대운은 자동차가 다니는 길과 같습니다. 사람의 부귀빈천은 사주팔자에 있으나 그 운이 언제 오느냐 하는 것은 대운(大運)과 년운(年運)에 있습니다. 즉 사주 자체는 크게 부귀할 격국(格局)일지라도 대운이 불길하면 평범하게 지내게 되며, 길한 운이 들어오면 대길하여 성공을 하게 되는 것입니다. 대운은 월주(月柱)를 기준으로 하며 생년(生年)으로 음양(陰陽)을 구분하는데 양남음녀(陽男陰女)는 순행(順行)하고 음남양녀(陰男陽女)는 역행(逆行) 합니다. 월주(月柱)의 간지(干支)가 대운의 간지를 정하는 기준이 되고 입운(入運)이라고도 합니다.

대운의 계산방식의 밑바탕에 흐르고 있는 정신은 지구와 우주와의 관계입니다. 지구는 매달 기후가 바뀝니다. 태양은 약 10년 주기로 흑점의 극대 극소화 현상이 일어납니다. 또한 10년은 하도의 완성수 10을 이룹니다. 그래서 10년이면 강산도 변한다고 합니다. 지구의 1달(30일)과 태양의 10년을 연관 지으면 지구의 3일은 태양의 1년이 됩니다. 그래서 태어난 사람이 절후와 3일의 시간 차이를 가졌다면 그 사람의 운의 주기는 1년이라고 보는 것입니다. 인간 대운이 10년씩 정해진 것을 북극성과의 관계에서 찾는 주장도 있습니다. 달, 지구, 태양은 한 덩어리가 되어 북극성을 한 바퀴 공전하는데 120년이 소요되고 지구가 태양을 공전하는데 12개월이 소요되니 지구의 1개월은 우주의 10년에 해당한다는 것입니다.